Substitution de mot par laquelle on emploie un nom propre pour un nom commun ou réciproquement.

Lorsqu’un nom propre est utilisé pour désigner un type, par antonomase, il perd sa capitale initiale.

Un hercule = Un homme très fort

Quel harpagon ! = Quel avare !

Certains de ces noms sont carrément devenus aujourd’hui des noms communs :

Une poubelle du nom d’un préfet de la Seine qui imposa l’usage d’un récipient pour mettre les ordures.

Un frigidaire ou un bic sont des noms de marque.

Un calepin du nom de l’auteur d’un dictionnaire.

Un ampère ou un watt du nom des scientifiques qui les ont définis.

Inversement, une périphrase ou un nom commun peuvent être utilisés à la place d’un nom propre. Dans ce cas, ils prennent une capitale :

La Pucelle d’Orléans (Jeanne d’Arc), le Tigre (Clémenceau)

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