La métonymie fait partie des figures dites de substitution. C’est une figure de style très courante qui désigne une chose par un terme proche de la chose désignée parce qu’il entretient avec elle une relation logique facilement identifiable.

Par exemple :

Boire une bonne bouteille… Prendre un verre…

Les mots " bouteille " et " verre " ne désignent en fait pas les objets mais ce qu’il y a dans la bouteille et dans le verre c'est-à-dire dans les deux cas, généralement du vin.

C’est ainsi qu’on désignera :

• une chose par sa matière :

les cuivres et les bois dans un orchestre (les instruments faits en cuivre et en bois)

prendre un café sur le zinc (= sur le comptoir généralement fait en zinc)

• un produit par son lieu de provenance :

un bon bordeaux, du roquefort ou du brie (par le lieu de fabrication de ces produits)

• une chose par sa marque de fabrique, son auteur :

un Larousse, un Picasso

• une personne par l’instrument qu’elle utilise ou ses vêtements :

une fine lame (= un bon escrimeur)

il remarqua que beaucoup de ces malheureux habits rouges vivaient encore (Stendhal)

• un acte par l’effet qu’il produit

c’est ma fierté (= l’acte qui fait ma fierté)

• La métonymie peut permettre de remplacer un mot abstrait par un mot concret :

l'alliance du trône et de l’autel (du pouvoir royal et du pouvoir ecclésiastique), le sabre et le goupillon (l’armée et le clergé).

• Elle permet parfois de caractériser la réalité en la présentant sous un aspect inattendu :

Le réveille-matin eut la gorge coupée (La Fontaine)

Entendez le coq qui chante le matin et qui réveille tout le monde.

On qualifie de " pittoresque " une description où figurent beaucoup de détails si caractéristiques qu’ils permettraient presque de peindre ce qui est évoqué, en donnant au lecteur des éléments sensitifs :

Elle quitta donc la chaude maison belge, la cuisine-de-cave qui sentait le gaz, le pain chaud et le café (Colette)

Autres articles :
Comment construire une argumentation ?
Message et style
Antonomase
Les néologismes : rurbain et bravitude