L’hégémonie de Microsoft et le fait que la plupart des ordinateurs vendus ont un système d’exploitation et des logiciels pré-installés, ont entraîné dans les esprits une confusion entre système d’exploitation et programme d’application.

Les mauvaises langues diront qu’il s’agit d’une stratégie marketing visant à éviter que l’utilisateur ait envie de regarder ailleurs.

En fait, un logiciel est un ensemble d’instructions qui donnent des directives précises à l’ordinateur.

Vous pouvez l’avoir acheté en tant que tel ou pré-installé (car même s’il était pré-installé, vous l’avez payé… quoi qu’en dise le vendeur !).

Vous pouvez l’avoir récupéré sur Internet (volontairement ou non parce que c’est fou le nombre de " cadeaux " qu’on vous fait en toute discrétion…).

Dans les logiciels, on distingue :

• le système d’exploitation (Windows, Unix, Linux, MAC…) et ses " annexes " comme les pilotes qui servent à gérer les imprimantes, les lecteurs etc.
• les programmes d’application qui peuvent être des traitements de texte, des tableurs, des logiciels de jeux…

La différence est importante : les systèmes d’exploitation sont comme l’agent qui régule la circulation à un carrefour, les programmes d’application sont comme les différentes voitures, les cyclistes, les piétons… qui empruntent le carrefour.

Il est nécessaire pour que tout se passe bien que les différents usagers comprennent les signes de l’agent, c’est pour cela qu’il existe différentes déclinaisons selon les plates-formes pour chaque logiciel.

Attention : tout est dans le vocabulaire. Si vous dites " J’ai un traitement de texte sur mon ordinateur qui a Linux comme système d’exploitation " vous êtes un plouc. Si vous parlez d’un traitement de texte sur plate-forme Linux, vous êtes un geek. En fait, c’est la même chose ! (système d’exploitation et plate-forme, pas le plouc et le geek !… quoique…)

Vous avez donc par exemple Word sous Windows et Word sous MAC (pas sous Linux, il ne faut quand même pas croire au père Noël !). De même, Open office existe sous Linux, sous Windows et sous MAC.

Histoire de corser un peu l’affaire, il y a aussi des versions.

Classiquement, elles étaient numérotées 1, 2, 3… et même 3.1, 3.2, 3.3…

Les changements du premier chiffre correspondent à une refonte majeure du programme.

Les modifications du deuxième chiffre correspondent à des changements plus mineurs.

Globalement, on peut considérer qu’une version récente lira les fichiers plus anciens (à condition qu’ils ne le soient pas trop !) alors que dans l’autre sens, cela marche plus ou moins bien.

Mais comme pour les voitures, le marketing a décidé qu’il valait mieux mettre des années Word 97, Word 2000, Word 2007… voire des noms.

Ainsi Windows 3.1 a évolué en Windows 95 puis Windows 98, Windows Me, Windows XP, Windows Vista.

Entre un Windows 3.1 et un Windows Vista, il y a tout un monde… surtout pour votre porte-monnaie !

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