Petits fichiers sur disque contenant du code logiciel. Ce sont les premiers fichiers que lit l’ordinateur lors du démarrage.

Sur les systèmes d’exploitation DOS ou Windows, ces fichiers se nomment IO.SYS et MSDOS.SYS. Ce sont des fichiers cachés de telle sorte qu’ils n’apparaissent pas dans la liste de fichiers du disque.

Ces fichiers systèmes contiennent les informations nécessaires, après le démarrage du matériel, pour charger le reste du système d’exploitation.

Dans DOS, un autre fichier système nommé COMMAND.COM contient les fonctions de base du système d’exploitation telles que l’affichage d’une liste de fichiers.

Une disquette de démarrage doit contenir ces trois fichiers pour permettre à l’ordinateur de démarrer.

Les fichiers systèmes peuvent également comporter :

• CONFIG.SYS qui se charge de certaines initialisations sur le matériel ;
• AUTOEXEC.BAT, ensemble de commandes qui s’exécutent après toutes les autres fonctions de démarrage.

Le Registre (USER.DAT et SYSTEM.DAT) est également nécessaire à l’exécution de Windows et peut être considéré comme un fichier système.

Autres articles :
Système d’exploitation ou logiciel d’application ?
Devise de l'informaticien
Le bureau sans papiers : un vœu pieux ?
Quelques extensions courantes de fichiers