Lorsque le participe passé est suivi d’un infinitif, deux questions à se poser :

1. Le COD est-il avant le verbe ?

2. Est-ce que le COD fait l’action (et non la subit) ?

Si la réponse à ces deux questions est oui, vous accordez.

Si une des réponses est non (ou les deux), vous n’accordez pas.

Quelques exemples pour bien fixer les idées :

• Les branches que j’ai vues bouger
  1. Le COD que est placé avant le verbe. Donc c’est oui une fois !
  2. Que a pour antécédent les branches. Ce sont les branches qui bougent. On aurait pu dire j’ai vu les branches en train de bouger.
  Donc c’est oui deux fois ! Donc, on accorde.
• Je les ai laissés faire leurs achats.
  1.Le COD les est placé avant le verbe.
  2. Les est bien celui qui fait l’action.
  2 oui, donc on accorde.
• Ces musiques que j’ai entendu jouer
  1. Le COD que, mis pour musiques, est bien avant le verbe. Cela nous fait un oui.
  2. Mais les musiques ne font pas l’action de jouer. Ce sont les instruments qui font cette action. Les musiques sont jouées, donc elles subissent cette action (enfin subir c’est surtout vrai si c’est moi qui joue…). Bref, la réponse à la question 2 est non.
  1 oui + 1 non, cela ne fait pas le compte. On n’accorde pas !
• J’ai vu broder de jolies nappes.
  1. Le COD de jolies nappes, est placé après le verbe.
  Pas besoin d’aller plus loin, on a déjà un non, donc on n’accorde pas.

Là, je sens en vous une sorte de soulagement du genre, ouf, c’est moins embrouillé que je ne pensais.

Malheureusement pour votre beau moral de lundi matin, il y a quelques exceptions.

Bon français ne s’aurait déchoir.

Premier cas particulier, les verbes se laisser, se voir et se sentir.

Avec votre esprit perspicace, vous avez tout de suite noté que nous ne nous intéressons qu’à leur forme pronominale.

Pour eux, deux cas :

1. Le sujet fait l’action : on accorde

2. Le sujet ne fait pas l’action : on fait comme lui, on ne fait rien et donc on n’accorde pas (il n’y a aucune raison que certains bossent alors que les autres se tournent les pouces, n’est-ce pas ?)

En pratique, cela donne :

• Ils se sont sentis tomber
  C’est ils qui tombe, alors on accorde.
• Elle s’est laissé couper les cheveux.
  Elle est restée benoîtement à lire Elle sur le fauteuil du coiffeur en papotant. Elle n’a donc rien fait. Donc nous, par mesure de représailles, on n’accorde pas, na !

Deuxième cas particulier, celui du verbe faire

Quand il est suivi d’un infinitif, faire est invariable.

Là c’est simple, forme pronominale ou pas, on s’en fout.

• C’est la présidente de la société qu’ils ont fait accuser.
• Ils se sont fait tailler en pièces.

Troisième cas particulier, vous avez toute une proposition à l’infinitif introduite par que

Alors, on n’accorde pas

• Ce sont des robes qu’on m’a dit être très belles
  Proposition infinitive introduite par que = pas d’accord

En résumé, cela donne :

• Les bagages qu’on a déclarés en douane
  mais
  Les bagages qu’on a déclaré appartenir à Monsieur Portefruit.

Quatrième et dernier cas particulier (ouf !) : il y a une préposition entre le participe et l’infinitif

Evidemment, le problème ne se pose que si le COD est placé avant.

La question est de savoir si les deux verbes forment un tout ou pas. Pour le déterminer, il faut essayer de placer le COD entre la préposition et l’infinitif.

Si les deux verbes sont " séparables ", vous traitez le participe passé comme un participe passé simple et vous accordez.

Si les deux verbes forment un tout, l’ensemble devient invariable.

Démonstration :

• Les vêtements que j’ai portés à laver
  J’ai porté quoi ? Les vêtements (COD) à laver. On peut donc intercaler le COD entre les deux verbes. On accorde.
• Les armoires qu’ils ont eu à fabriquer
  Ils n’ont pas eu les armoires. Ils les ont " eu à fabriquer ". En quelque sorte, c’est eu à fabriquer, le verbe. Donc invariable.

Dans les cas litigieux, car cela arrive (ah bon ?), l’une ou l’autre des formes est acceptée.

Bonne semaine…

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