Après les gentes dames ou les coquecigrues qui volent en escadrilles, je voudrais vous appeler dans l’urgence au chevet d’un mot de notre langue menacé d’extinction : ingambe. Son état est critique et requiert une mobilisation sans faille de toutes nos énergies.

Ce n'est pas sans raison qu’ingambe est menacé au point qu’il en disparaît petit à petit des dictionnaires de difficultés (c’est tout dire…) car il entraîne souvent des contresens fâcheux.

On croit en effet discerner dans in- un préfixe privatif, indiquant donc une suppression, une absence comme dans inapte (qui n’est pas apte) ou dans inodore (qui n’a pas d’odeur).

A partir de là, il semble aller de soi qu’ingambe est un synonyme d’infirme ou d’impotent : il s’agirait d’une personne privée de mobilité parce sans jambes. Méfions-nous des apparences !

Ingambe vient de l'italien in gamba qui signifie littéralement en jambes. Impossible donc de croire qu'une personne ingambe n'a plus de jambe. Au contraire, elle se porte fort à ce niveau là. Elle est même dispose, légère, alerte et donc elle peut facilement se déplacer.

• Le monde fut étonné de voir presque tout à coup un cul-de-jatte ingambe. (Saint-Simon)
• Je ne croyais pas la duchesse du Lude assez ingambe pour aller à Saint-Cloud. (Mme de Maintenon)
• Ce genre d'obstacle, l'ingambe l'enjambe allègrement !

Remettons donc ingambe sur ses pieds et dans nos bouches.

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