Règle générale

Le participe passé des verbes conjugués avec l’auxiliaire avoir s’accorde en genre et en nombre avec le complément d’objet direct s’il est placé avant le verbe.

Rappel : le complément d’objet direct (COD pour les intimes) répond à la question qui ? ou quoi ? Attention de ne pas confondre le complément d’objet direct avec un complément circonstanciel de temps, de prix, de quantité, de durée… qui répondent aux questions : combien ? comment ? durant combien de temps ? etc.

• Le ballon que j’ai attrapé est rouge
• Ils ont reconnu l’erreur qu’ils avaient faite
• Les tableaux que j’ai restaurés sont superbes
• Les fleurs que j’ai cueillies sont des tulipes

J’ai cueilli quoi ? è que. Que est donc le complément d’objet direct. Il remplace son antécédent c'est-à-dire les fleurs. Il est placé avant le verbe donc on accorde.

Si le complément d’objet direct est placé après le verbe ou s’il n’y a pas de complément d’objet direct, le participe passé est invariable.

• J’ai mangé ce pain.
• J’ai mangé cette salade.
• J’ai mangé des fruits.
• J’ai mangé des frites (et je n’ai plus faim !)
• Craignant son autorité, elles n’ont pas bronché. (pas de COD donc pas d’accord)

Cas particuliers

Les participes passés dit, dû, cru, su, voulu, permis, pensé, prévu restent invariables lorsqu’un complément d’objet direct est sous-entendu, sous la forme d’un infinitif ou d’une proposition.

• Il a apporté les éclaircissements qu’il avait dit (qu’il apporterait).
• Voilà toutes les sorties qu’on lui a permis (de faire).
• Les sauveteurs ont fait tout ce qu’ils ont pu (faire).
• Il a accompli toutes les actions qu’on lui a permis (d’accomplir).

Attention : Le participe passé suivi d’un attribut du complément d’objet direct s’accorde avec celui-ci s’il est placé avant le verbe.

Bon, je reconnais que l’application n’est pas immédiate, alors voici quelques exemples pour que ce soit plus clair.

• Ces animaux qu’il avait vus (pas de problème) è Ces animaux qu’il avait crus morts. Crus est suivi de morts, attribut du COD qu’ mis pour ces animaux, accord masculin pluriel.
• Les films qu’elles ont vus è Les films qu’elles ont trouvés drôles
• Elle était si excitée qu’on l’aurait crue folle.
  Crue est suivi de folle, attribut du COD l’ mis pour elle, donc accord au féminin singulier. Nota : le dictionnaire de Word a toujours cru que cru est  invariable. Et bien non, la preuve !

Cet accord paraît logique et c’est l’usage normal aujourd’hui. Cependant, certaines grammaires acceptent encore l’invariabilité des participes en ce cas…

Cas du participe passé placé entre deux que ou entre que et qui

Le participe passé précédé du pronom relatif que et suivi de la conjonction de subordination que est　:

1- Invariable si que est COD d’un verbe placé après le participe passé.

2 -Variable si que est le COD du participe

• Les affiches électorales que nous avions prévu que vous poseriez.
  Nous avions prévu quoi ? que vous poseriez. Nous n’avions pas prévu les affiches électorales… enfin, si, sûrement, mais ce n’est pas le sujet. On est donc dans le cas n° 1.
• Voici les personnes que j’ai informées que je partirai demain.
  J’ai informé qui ? que mis pour les personnes. On est donc dans le cas n° 2

3- Invariable s’il est précédé de que et suivi de qui

• Les expositions que j’avais imaginé qui se dérouleraient en mai.

Entre nous, question style, cela se discute mais question accord, pas d’hésitation, c’est invariable.

Bon, je crois que c’est assez pour aujourd’hui. Patience Yvette, le cas des verbes pronominaux arrive !

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