En ce retour de vacances, l’esprit folâtrant encore un peu dans l’air pur des Pyrénées, j’ai retrouvé mon clavier et une question presque quotidienne : le mot … existe-t-il ?

Autres variantes de cette question existentielle : Est-il français ? Est-il admis ?

Et tout de suite, on se jette sur le dictionnaire. Si on le trouve, pas de problème. Mais si on ne le trouve pas, l’angoissante question resurgit aussitôt.

Alors, poussons ensemble un cri du cœur :

Il n’est pas nécessaire qu’un mot figure dans un dictionnaire
pour qu’il " existe " !

D’ailleurs aurait-on l’idée saugrenue de considérer qu’un mot qui n’existe que dans un dictionnaire sur deux, n’a qu’une demi-existence… une sorte de mort-vivant ?

D’autre part, pour répondre à la question " est-il français ? ", il faudrait pouvoir définir les frontières de notre langue. Rude besogne !

Et pour déterminer s’il est admis ou non, il faudrait préciser qui a l’autorité, la sagesse… et la rapidité de réaction nécessaires pour juger, condamner ou absoudre un mot.

Ce mot, il existe bel et bien, PUISQUE VOUS L’AVEZ RENCONTRE.

Tous nos mots ont été inventés, ont existé et circulé avant d’être capturés, apprivoisés et décrits... par un dictionnaire !

Toute langue vivante est un héritage que les héritiers transforment prudemment ou énergiquement pour l’adapter à leurs mœurs et à leurs idées, bref à leurs besoins expressifs.

D’où, à toute époque, des pertes et des gains. Dans le français d’aujourd’hui, un certain nombre d’expressions ont vieilli même si elles sont souvent encore comprises. Nous pouvons lire Villon mais combien d’entre nous pourraient parler spontanément comme lui ? Par exemple, tout le vocabulaire du vêtement, tant masculin que féminin, ou celui des transports, est renouvelé en grande partie par chaque génération. Qu’aurait eu Madame de Pompadour à faire du mot " string " ? Nos dictionnaires en conservent une partie, mais chaque édition tout en communiquant allègrement sur les mots nouveaux, supprime subrepticement quelques fossiles.

Leurs traces demeurent cependant, enfouies dans les vieux grimoires et la poussière du temps. C’est ce qui fait l’attrait de la paléontologie.

En fait, si la structure de la langue est tout compte fait assez stable, le vocabulaire se renouvelle davantage.

Aucune période du français n’a été aussi accueillante aux mots nouveaux que celle que nous vivons. Et cela parce que le vocabulaire, le " lexique " reflète toute la réalité "extralinguistique" (néologisme technique, qui figure sans trait d’union dans les dictionnaires de linguistique), où le bouleversement est quotidien. Le rôle croissant des médias (néologisme) en est à la fois le témoin et le moteur.

D’autre part, l’admission des néologismes par le " bon usage " a longtemps été très surveillée. Ce fut le rôle des dictionnaires de scruter, d’un regard méfiant, tout mot nouveau. En hommage à Vaugelas et à ses célèbres Remarques, des linguistes ont récemment créé le mot de " remarqueur " pour tous ceux, professionnels ou amateurs, qui publiaient des jugements sur le bon et le mauvais usage, et dont les avis, souvent méfiants ou hostiles, discutaient les créations douteuses et les emprunts injustifiés… puis ils ont disparu, et la néologie spontanée, débarrassée de ces arbitres, libérée et presque anarchique, " bat son plein " en dépit des défenseurs de la tradition.

Pour le meilleur et pour le pire.

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Un problème ? Il n’y a qu’à faire un nouveau Grenelle !