Dans envi, il faut voir un vieux terme signifiant à qui mieux mieux, avec une idée de rivalité et de défi (du latin invitare : provoquer, inviter).

Envie par contre provient du latin invidia (la jalousie, la malveillance).

Ce sont des amants jaloux qui se servent à l’envi de la même maîtresse. (Voltaire)

La rage et l’amour le déchiraient à l’envi. (Flaubert)

Il ne s’agit donc pas du mot envie dans le sens de désir… quoi que dans la citation de Voltaire, il puisse y avoir confusion !

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