On boit comme un trou, ou comme une barrique et on se remplit le bidon. Notre langue imagée aime bien les récipients divers.

La carafe ou le cornet, en argot, ont désigné le gosier, la bouche. Celui qui avait une mauvaise haleine fouettait de la carafe.

Quand un orateur ne trouve plus ses mots, il reste là, comme une cruche, avec la bouche grande ouverte et l'expressivité d'un poisson rouge. Les mots ne sortent plus même s'il les a sur le bout de la langue, ils lui restent dans le gosier. On peut dire que les mots, comme l'orateur, restent en carafe.

Celui qui reste en carafe se sent alors frustré, abandonné par son éloquence en fuite et bientôt laissé en plan par ceux qui étaient venus l'écouter. D'où le sens plus général que cette expression a pris de nos jours.

Elle s’est en effet étendue à toutes les situations où la personne s'est fait poser un lapin et est restée plantée là sans recours possible. On retrouve d’ailleurs ce sens dans le vocabulaire des cyclistes où rester en carafe se dit lorsqu’un concurrent est victime d’une crevaison, que la voiture du directeur sportif ne le dépanne pas et qu’il ne lui reste que la solution de prendre la voiture-balai pour rejoindre l’arrivée.

Évidemment, c'est le plus souvent la gourde ou la cruche qui restent en carafe, ce qui fait qu'on se fout de sa fiole surtout si, en plus, elle traîne des casseroles.

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