Une souris (et non pas un mulot comme l’a déclaré un de nos ex-présidents) est un élément essentiel de toutes nos conversations avec notre ordinateur

Une souris " classique " comporte sur sa face inférieure une bille entourée de capteurs enregistrant en permanence ses mouvements et sur sa face supérieure une ou plusieurs touches.

Le déplacement de la souris sur la table de travail (de préférence, sur son tapis parce que cela accroche mieux) provoque le déplacement proportionnel d’un index, visible sur l’écran.

La pression du doigt sur les touches (clic) indique à l'ordinateur quelle action il doit accomplir.

En fait, la souris est le prolongement du doigt de l'opérateur, le déplacement de l'index à l’écran permet de désigner un objet sur l'écran, et le (ou les) clic(s) de déclencher une action.

Par exemple, si je positionne l'index sur un dossier et que j'effectue un double clic (deux clics rapprochés), une nouvelle fenêtre s'ouvre, donnant accès aux documents (fichiers) que contient le dossier.

Les souris peuvent être munies d’une touche (là, c’est de l’archéologie informatique), de deux ou de trois et souvent d’une molette permettant de manœuvrer les ascenseurs qui équipent les fenêtres de visualisation à l’écran.

Les deux grands types de manœuvres réalisées à l’aide de la souris, sont :

Le clic : qui consiste à appuyer brièvement une ou plusieurs fois sur la (les) touches(s) de la souris (sélectionner un objet). Le clic peut être associé à certaines touches du clavier　: Control-clic, option-clic, command-clic

Le cliqué-glissé : qui consiste à maintenir enfoncée la touche de la souris, déplacer celle-ci, puis relâcher la touche (déplacement d’objets sur l’écran).

Certaines souris sont dites programmables, dans ce cas, c’est l’opérateur qui décide des fonctions attribuées aux touches, molettes et autres boutons dont elles sont équipées.

Les souris sans fil fonctionnent comme des souris classiques sauf que la transmission des impulsions n’est plus assurée par le fil mais par des ondes radio. Malheureusement pour ceux dont le bureau ressemble au métro parisien à l’heure de pointe, vous ne pourrez plus retrouver votre souris perdue sous une pile de dossiers, dans un trou de souris, en suivant le fil d’Ariane qui lui sert de queue.

Il existe aussi des souris sans bille. Leur déplacement sur le tapis n’est plus enregistré par la détection de la rotation de la bille mais par un système optique ou électromagnétique. Le système optique peut poser des problèmes sur des bureaux en verre ou d’une couleur parfaitement unie. L’intérêt de ce type de matériel est surtout qu’on simplifie la maintenance et le nettoyage.

Avec l’apparition des portables, et surtout des NoteBook, une nouvelle race de souris est apparue, elle est nommée " Trackball ". Un trackball a l’apparence d’une petite boule enchâssée dans le portable. Son fonctionnement reste identique mais elle dispense de la nécessité de disposer d’un plan de travail. En fait ce trackball ressemble à une souris à l’envers (sur le dos). Ainsi au lieu de la déplacer pour faire tourner la bille, ce sont les doigts de l’opérateur qui agissent directement sur elle (la bille).

Avec les dernières générations de portables, est apparu le thinpad. La bille est alors remplacée par une surface sensible. C’est le déplacement du doigt sur celle-ci qui provoque le déplacement du curseur sur l’écran.

Lors du passage de l’une à l’autre des technologies, l’utilisateur se retrouve un peu gauche mais l’adaptation est très rapide.

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