Tout le monde connaît l’expression un remède de bonne femme, qu’on l’applique à un grog contre le rhume ou à un emplâtre contre les cors aux pieds.

De là à s’imaginer que l’expression vient du fait que ce remède, à base de plantes, de simples etc. a été inventé par des paysannes ou des ménagères avisées, il n’y a qu’un pas… que je ne franchirai pas.

En effet, si on suit l’étymologie de cette expression, on devrait écrire de bonne fame du latin fama qui signifie bonne renommée et qui a donné en français le mot fameux et en anglais the fame (la réputation).

Un remède de bonne femme est donc un remède qui a bonne réputation.

Aujourd’hui, l’expression a dérivé du fait de la sonorité proche des deux mots et l’orthographe admise est un remède de bonne femme.

Ce glissement a sûrement été favorisé par le fait que ces recettes étaient souvent communiquées par les mères à leurs filles en un mot par des bonnes femmes, expression qui n’a à l’origine rien de péjoratif puisqu’elle signifie simplement femmes bonnes.

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